Ο Φάων ήταν ένας γέρος, άσχημος ναυτικός που έβγαζε τα προς το ζην μεταφέροντας επιβάτες από τη Λέσβο στη Μικρά Ασία. Μια μέρα κουβάλησε εν αγνοία του την Αφροδίτη, η οποία δεν του αποκάλυψε την ταυτότητά της.
Όταν ο Φάων αρνήθηκε να πληρώσει για το πέρασμά της, του έδωσε μια αρωματική αλοιφή για να τον ευχαριστήσει. Όταν το εφάρμοσε, έγινε τόσο νέος και όμορφος, που κάθε γυναίκα που τον έβλεπε τον ερωτεύτηκε, συμπεριλαμβανομένης της Σαπφώ, που αυτοκτόνησε αφού την απέφυγε. Ήδη στην Αρχαιότητα, το άρωμα θεωρούνταν ισχυρό μέσο αποπλάνησης .
Οι μυρωδιές που γοήτευσαν τους Αρχαίους Έλληνες έχουν από καιρό εξαφανιστεί, αλλά έχουμε πολλές πηγές που μας επιτρέπουν να σκιαγραφήσουμε μια ιστορία αρωμάτων στην Αρχαιότητα. Ο Θεόφραστοςήταν φιλόσοφος και βοτανολόγος που έζησε τον 4ο αιώνα π.Χ. Στην Πραγματεία του Περί Οσμών , περιγράφει πανάρχαιες τελετουργίες, ιδιαίτερα τη χρήση θυμιάματος για κηδείες, καθώς και πρακτικές για τους ζωντανούς να φροντίζουν το σώμα τους. Ως κληρονόμοι της αρχαίας αιγυπτιακής επιστήμης, οι Έλληνες είχαν αναπτύξει τεχνικές απόσταξης για να δημιουργήσουν αποστάγματα για τα αγαπημένα τους αρώματα, όπως δάφνη, μαντζουράνα, ίριδα και κάρδαμο. Ο Θεόφραστος παρέχει επίσης στον σύγχρονο αναγνώστη ένα ορισμένο ποσό λεξιλογίου, η ποικιλία του οποίου πιστοποιεί την ανάπτυξη της τέχνης της αρωματοποιίας στην Αρχαία Ελλάδα.
Η αρωματοποιία συνδύαζε μια αλεσμένη αρωματική ουσία που ήταν εμποτισμένη σε νερό ή κρασί μαζί με ένα έκδοχο, συνήθως ένα φυτικό έλαιο. Τα υλικά αυτά συνδυάζονταν είτε με μούλιασμα σε θερμοκρασία περιβάλλοντος είτε με θέρμανση σε διπλό λέβητα. Ως σταθεροποιητικό χρησιμοποιήθηκε ρητίνη ή καουτσούκ. Ένα άλλο έργο απαραίτητο για τις γνώσεις μας για τα αρχαία αρώματα είναι το De materia medicaτου Διοσκουρίδη, ενός Έλληνα ιατρού που έζησε τον 1ο αιώνα μ.Χ. Επανέλαβε πολλά από τα γραπτά του Θεόφραστου και ανέπτυξε μερικές από τις συνταγές, όπως η φόρμουλα ροδέλαιου στον τόμο. I του De materia medica που είχε περιγράψει ο Θεόφραστος στον τόμο. XXV της Πραγματείας του Περί Οσμών, και την οποία ανέφερε και ο σύγχρονος του Πλίνιος ο Πρεσβύτερος στον Τόμ. XIII της Φυσικής Ιστορίας του .
Αυτή η συνταγή χρησιμοποιεί τριαντάφυλλο ως αρωματικό απόσταγμα, λάδι από πράσινες ελιές, αμύγδαλα, σουσάμι ή μορίνγκα ως έκδοχο, μέλι, κρασί ή αλάτι ως στερεωτικά και ορκανέτα ή κιννάβαρο για χρωματισμό. Μας έδωσε μερικά από τα μυστικά για το μυθικό άρωμα του τριαντάφυλλου της Αφροδίτης , το οποίο, σύμφωνα με το μύθο, φτιάχτηκε στο παλάτι της στην Κύπρο, καθώς και το πιο μοδάτο άρωμα της εποχής στην Αρχαία Ρώμη, όταν οι στίχοι των Εκλογών του Βιργίλιου εμποτίστηκαν. τον πολιτισμό της πρώιμης Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας. Οι πίνακες των ερωτιδών που φτιάχνουν άρωμα στο Herculaneum και στην Πομπηία συνέδεσαν την αγάπη και το άρωμα σε μια παράδοση που ήταν ήδη παλιά.
Η αρχαιολογία είναι μια άλλη βασική πηγή που έχει αποκαλύψει πολλά για τον τόπο που καταλαμβάνουν τα αρώματα από τις απαρχές του πολιτισμού μέχρι την Αρχαία Ελλάδα. Πινακίδες στη Γραμμική Β του 12ου αιώνα π.Χ. που ανακαλύφθηκαν στο Ανάκτορο της Πύλου (και τώρα στο Εθνικό Αρχαιολογικό Μουσείο στην Αθήνα) αναφέρουν διάφορες μαρτυρίες που αναφέρουν τον κόλιανδρο για χρήση αρωμάτων , καθώς και τη σημασία του εμπορίου του κρόκου . Από την ίδια προελληνική εποχή, τοιχογραφίες στη Σαντορίνη απεικονίζουν γυναίκες να συλλέγουν κρόκους και σαφράν (εικόνα 1). Αυτές οι εικόνες από τη δεύτερη χιλιετία π.Χ. συγκομιδής λουλουδιών εν μέρει για καλλυντικούς σκοπούς ακολουθήθηκαν από την ευρεία χρήση στην Αρχαϊκή Ελλάδα αγγείων για την περιποίηση αρωματικών ελαίων. Κατά τον 7οκαι τον 6ο αιώνα π.Χ., η Κόρινθος εξήγαγε χιλιάδες, αν όχι εκατομμύρια, μικρά σφαιρικά αγγεία που ονομάζονταν αρύβαλλοι σε όλη τη Μεσόγειο, τα οποία ήταν γεμάτα με αρωματικά έλαια (εικόνα 2). Στην κλασική εποχή, ορισμένα αγγεία αρωμάτων κατασκευάζονταν σε σχήματα που φαινόταν να παραπέμπουν στα προϊόντα που χρησιμοποιούνται για την κατασκευή του περιεχομένου τους, όπως οι μικροσκοπικοί αμφορείς που χρησιμοποιούνταν για να συγκρατούν το αμυγδαλέλαιο. Και σε μια επιστροφή στην ασιατική και αιγυπτιακή προέλευση του αρώματος, μπουκάλια από χυτό γυαλί millefiori (μια τεχνική που εισήχθη από την Ανατολή) διανεμήθηκαν ευρέως από τους Έλληνες, ξεκινώντας από τον 5ο αιώνα π.Χ. Η πολυτέλεια αυτών των δοχείων, τα οποία κατά καιρούς κατασκευάζονταν ακόμη και από βράχο κρύσταλλο ή πολύτιμα μέταλλα, αντιστοιχούσε στη φινέτσα του αρωματικού τους περιεχομένου.
Όλα αυτά τα βάζα παραμένουν σε μεγάλο βαθμό σιωπηλά για αυτό που κάποτε κρατούσαν. Ακόμα κι αν η επιστημονική έρευνα γεμίσει κάποιο από αυτό το κενό, τα αρώματα, οι ήχοι και τα χρώματα δεν ανταποκρίνονται πλέον… Αλλά ο θρύλος της ερωτικής δύναμης των ελληνικών αρωμάτων παραμένει, όπως αυτός που φόρεσε η Ήρα για να κερδίσει ξανά τον σύζυγό της με φόντο το Τρωικός πόλεμος ( Ιλιάδα , Τραγούδι xiv): «Πρώτα χρησιμοποιεί αμβροσία για να εξαγνίσει το επιθυμητό σώμα της. Μετά παίρνει ένα ευχάριστο, θεϊκό λάδι, αρωματισμένο στα γούστα της. Όταν αυτό το λάδι διασκορπίζεται στο χάλκινο κατώφλι του Παλατιού του Διός, το άρωμά του απλώνεται στον ουρανό και τη γη. Το τρίβει στο όμορφο σώμα της… Ο Δίας το μυρίζει και η αγάπη αιχμαλωτίζει τη συνετή καρδιά του, μια αγάπη τόσο δυνατή όσο παλιά».
Από την Isabelle Bardiès, συντηρήτρια en chef au musée de Cluny à Paris
